소아정형외과 전문의가 어린이의 발달 단계에 맞춘 정밀한 진단과 치료를 하는 두발로병원에서 소아 척추측만증에 대해 알려드리겠습니다.

소아 척추측만증은 성장기 아이들의 척추가 옆으로 휘어지는 질환으로, 초기에는 뚜렷한 불편감이 없지만 진행되면 자세 불균형과 통증, 호흡 기능에도 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 조기 발견과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다.

소아 척추측만증의 정의

척추측만증은 척추가 단순히 휘는 것이 아니라, 옆으로 기울면서 동시에 몸통이 회전하는 변형을 동반하는 것이 특징입니다. 아이들에서는 대부분 성장기 동안 발생하며, 각도에 따라 경도, 중등도, 중증으로 나눌 수 있습니다.

특히 성장판이 열려 있는 어린 시기에는 진행 속도가 빠를 수 있어 주의 깊은 관찰이 필요합니다.

소아 척추측만증의 원인

소아 척추측만증의 원인은 다양합니다.

첫째, 특별한 원인이 밝혀지지 않은 특발성 척추측만증이 가장 흔합니다.

둘째, 선천적으로 척추 뼈가 기형을 가지고 태어난 경우 발생할 수 있습니다.

셋째, 신경이나 근육 질환으로 척추를 지탱하는 힘의 균형이 깨질 때 나타납니다.

넷째, 다리 길이 차이나 자세 습관 등이 영향을 줄 수 있습니다.

이처럼 다양한 원인이 작용하므로 정밀한 평가를 통해 맞춤형 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.

소아 척추측만증의 증상

초기에는 눈에 잘 띄지 않지만 부모가 세심히 관찰하면 이상을 발견할 수 있습니다. 어깨 높이가 다르거나, 허리 곡선이 비대칭적으로 보이는 경우, 골반이 기울어져 있거나 등이 튀어나와 보일 수 있습니다.

증상이 진행되면 허리 통증, 피로감, 운동 능력 저하가 동반될 수 있으며, 심한 경우 가슴이나 폐가 눌려 호흡 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.

소아 척추측만증의 진단 방법

진단은 단순 X-ray 촬영을 통해 척추의 각도를 측정하는 방식으로 이루어집니다. 필요한 경우 MRI나 CT 검사를 통해 척추 구조 이상이나 다른 신경학적 문제를 함께 확인하기도 합니다.

특히 성장기의 아이들은 정기적으로 추적 관찰을 통해 척추의 변화를 모니터링하는 것이 중요합니다.

소아 척추측만증의 치료 방법

치료는 변형의 정도와 성장 단계에 따라 달라집니다.

가벼운 경우에는 정기적인 추적 관찰과 운동 요법을 통해 진행을 억제할 수 있습니다. 중등도 이상으로 진행된 경우 보조기 착용이 필요하며, 이는 척추 변형을 교정하거나 더 악화되는 것을 방지하는 역할을 합니다.

심한 경우에는 수술적 교정이 필요할 수 있으며, 이를 통해 척추 변형을 바로잡고 향후 기능적 문제를 예방할 수 있습니다.

소아 척추측만증의 예방법과 관리

예방을 위해 특별한 방법이 있는 것은 아니지만, 올바른 자세 습관과 균형 잡힌 근육 발달을 돕는 운동이 중요합니다. 또한 성장기에는 정기적으로 척추 상태를 확인해 조기에 발견하는 것이 최선의 관리 방법입니다.

무엇보다 부모의 세심한 관심과 조기 진단이 소아 척추측만증 치료에서 가장 중요한 부분입니다.