소아정형외과 전문의가 어린이의 발달 단계에 맞춘 정밀한 진단과 치료를 하는 두발로병원에서 소아 첨족보행(까치발)에 대해 알려드리겠습니다.

1. 우리 아이의 까치발 걸음, 괜찮은 걸까요?

이제 막 걷기 시작한 아이가 발뒤꿈치를 들고 까치발로 총총 걷는 모습은 귀여워 보일 수 있습니다.

실제로 많은 아이에게서 나타나는 자연스러운 현상이지만, 이러한 걸음걸이가 오랫동안 지속된다면 다른 질환의 신호는 아닌지 확인해 볼 필요가 있습니다.

2. 까치발 걸음(첨족 보행)이란 무엇인가요?

첨족 보행이란, 걸을 때 정상적으로 발뒤꿈치가 땅에 먼저 닿지 않고 발의 앞부분으로만 걷는 상태를 말합니다.

대부분은 특별한 원인 없이 까치발로 걷다가 만 3세경 자연스럽게 사라지는 '특발성 첨족 보행'에 해당합니다.

하지만 일부에서는 뇌성마비, 척수 질환, 근육병 등 신경-근육계 질환이나 아킬레스건 단축과 같은 구조적 문제로 인해 나타날 수 있어 감별이 중요합니다.

3. 까치발 걸음의 원인은 무엇인가요?

* 특발성 첨족 보행: 특별한 질환 없이 나타나는 습관적인 보행입니다. 아이들의 약 5~12%에서 나타나며, 대부분 성장하면서 자연스럽게 호전됩니다.

* 아킬레스건 구축: 아킬레스건(발뒤꿈치 힘줄)이 짧고 뻣뻣하게 굳어 있어, 발목을 위로 젖히는 동작이 제한되어 발뒤꿈치를 땅에 닿지 못하는 경우입니다.

* 신경-근육계 질환: 뇌성마비나 근육이영양증 같은 질환이 있는 경우, 근육의 경직이나 불균형으로 인해 까치발 걸음이 나타날 수 있습니다. 이는 반드시 전문가의 진단이 필요합니다.

4. 언제 병원 진료가 필요한가요? (체크리스트)

아래 항목 중 하나라도 해당한다면 소아정형외과 전문의의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

* 만 3세가 지나도 까치발 걸음이 계속되는 경우

* 부모가 발목을 위로 젖히려 할 때, 저항이 심하고 잘 젖혀지지 않는 경우

* 걸음걸이가 눈에 띄게 어색하거나 자주 넘어지는 경우

* 아이의 발달(앉기, 기기 등)이 다른 또래보다 현저히 늦었던 경우

5. 어떻게 진단하고 치료하나요?

진단은 아이의 보행 모습을 관찰하고, 발목 관절의 운동 범위를 확인하는 이학적 검사가 기본입니다.

의사가 발목을 부드럽게 폈을 때 발뒤꿈치가 땅에 닿는다면 대부분 습관성입니다.

필요시 신경학적 검사나 X-ray 검사를 시행할 수 있습니다.

대부분의 특발성 첨족 보행은 특별한 치료 없이 경과를 관찰합니다.

아킬레스건이 짧아져 있다면 스트레칭이나 보조기, 깁스 치료를 시행할 수 있으며,

이러한 보존적 치료에 효과가 없는 심한 구축의 경우 아킬레스건을 늘려주는 수술적 치료를 고려하기도 합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 까치발 걸음이 키 성장에 영향을 주나요?

A1. 까치발로 걷는 것 자체가 키 성장을 방해하지는 않습니다. 하지만 장기간 지속될 경우,

아킬레스건 단축이나 걸음걸이 불균형으로 다른 문제를 유발할 수 있어 교정이 필요할 수 있습니다.

Q2. 집에서 해줄 수 있는 운동이 있나요?

A2. 아이와 함께 쪼그려 앉아서 노는 시간을 갖거나, 오르막길을 오르는 놀이를 하는 것이 좋습니다.

이러한 활동은 자연스럽게 아킬레스건을 스트레칭해주고 발뒤꿈치가 땅에 닿도록 유도하는 효과가 있습니다.