서울대 출신 정형외과 전문의 4인이

족부질환을 집중적으로 진료하는 두발로병원입니다.

1. 무릎이 욱신거리고 걷기가 힘들다면 퇴행성관절염을 의심해보세요

계단을 오르내릴 때 무릎이 아프고, 오래 걷거나 앉았다 일어날 때 불편한 느낌이 계속된다면 퇴행성관절염이 원인일 수 있습니다.

이 질환은 주로 중장년층 이후에 나타나는 무릎관절 연골의 마모로 인해 발생하며, 만성적인 통증과 운동 제한을 유발합니다.

초기에는 가볍게 지나칠 수 있는 불편감이지만 시간이 지날수록 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어 조기에 관리가 필요합니다.

2. 퇴행성 무릎관절염이란 어떤 질환인가요?

퇴행성 무릎관절염은 무릎 관절을 감싸고 있는 연골이 마모되거나 닳으면서 관절의 기능이 저하되는 질환입니다.

연골은 뼈와 뼈 사이의 충격을 흡수하고 움직임을 부드럽게 해주는 역할을 합니다.

하지만 노화나 반복된 사용으로 인해 연골이 닳게 되면, 뼈끼리 직접 마찰이 일어나 통증과 염증이 발생하게 됩니다.

질환이 진행되면 관절 모양이 변형되고, 움직임 자체가 불편해지며 무릎이 붓고 구부리기 어려워질 수 있습니다.

3. 무릎 퇴행성관절염의 주요 원인 4가지

노화에 따른 연골 마모

연령이 증가함에 따라 자연스럽게 관절 연골이 얇아지고 약해지면서 퇴행성 변화가 나타납니다.

체중 증가

체중이 늘어나면 무릎 관절에 가해지는 부담이 커져 연골 손상이 빨라질 수 있습니다.

반복적인 관절 사용

계단을 자주 오르내리거나 무릎을 굽히는 동작을 반복하면 연골에 과부하가 생깁니다.

외상이나 수술 이력

과거의 골절, 인대 손상, 수술 경험이 무릎관절의 균형을 무너뜨려 관절염을 촉진할 수 있습니다.

4. 어떤 증상이 나타나나요?

무릎이 아프고 뻣뻣한 느낌이 자주 나타나며, 아침에 일어날 때 관절이 굳어 있는 듯한 증상이 있습니다.

오래 앉아 있다가 일어날 때 ‘뚝’ 소리가 나거나 통증이 심해질 수 있습니다.

걷는 동안 무릎이 힘없이 꺾이는 느낌이 들며, 무릎이 붓거나 열감이 동반되기도 합니다.

증상이 진행되면 관절 사이 간격이 줄어들며 관절 모양이 틀어지는 경우도 있습니다.

일상적인 보행이나 계단 이용이 어려워지면서 삶의 질이 크게 저하될 수 있습니다.

5. 무릎관절염은 어떻게 치료하나요?

초기에는 약물치료, 물리치료, 운동치료 등을 통해 증상을 조절할 수 있습니다.

체중 감량과 무릎 주변 근육을 강화하는 운동도 큰 도움이 됩니다.

주사요법을 통해 관절 내부의 윤활을 개선하거나 염증을 줄이는 방법도 효과적입니다.

보존적인 치료로 호전되지 않거나 관절 변형이 심해진 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

관절내시경, 절골술, 인공관절치환술 등이 대표적인 수술 방법입니다.

6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 퇴행성관절염은 무조건 수술해야 하나요?

모든 환자에게 수술이 필요한 것은 아닙니다.

증상 초기에는 보존적 치료로도 충분히 통증 조절과 기능 개선이 가능합니다.

다만 통증이 심하거나 관절이 많이 손상된 경우에는 수술적 치료가 고려됩니다.

Q2. 무릎관절염 예방을 위해 할 수 있는 방법은 어떤 것이 있나요?

체중 조절과 꾸준한 스트레칭, 근력 운동이 관절염 예방에 중요합니다.

또한 무릎에 부담을 줄 수 있는 동작은 피하고, 걷기나 수영 등 저충격 유산소 운동을 권장합니다.